Los hongos en las uñas de los pies, también llamado onicomicosis, es una trastorno frecuente que desfigura y a veces destruye la uña. Hay diferentes tipos de hongos (organismos microscópicos relacionados al moho y al mildiú) que causan este problema.
Estos hongos crecen en
- la oscuridad,
- la humedad
- el ambiente viciado dentro de los zapatos.
Mientras crecen, los hongos se alimentan de queratina, la proteína fuerte que forma la superficie dura de las uñas de los pies.
Es relativamente raro en los niños, y afecta sólo 1 de cada 200 niños menores de 18 años.
La probabilidad de contraer hongos en las uñas de los pies aumenta con la edad.
Algunos consideran que los hongos en las uñas de los pies son sólo un problema cosmético o estético y no se preocupan por buscar algún tratamiento.
La mayoría de los que usan zapatos ajustados o medias apretadas son más propensos a sufrir de hongos, en especial si tienen poca higiene en los pies.
Otro riesgo es usar capas de esmalte para uñas, que no permiten que la uña respire. Además, como estos hongos pueden contagiarse de un pie a otro en los pisos de las duchas y en los vestuarios, las infecciones por hongos en las uñas de los pies.
Esta condición también tiende a afectar a las personas con enfermedades crónicas, como diabetes o VIH, al igual que a las personas con problemas circulatorios, ya que hay una disminución del flujo de sangre a los dedos de los pies.
Sin embargo, muchas personas no tienen factores de riesgos claros.
De todas las uñas de los pies, las del dedo gordo y el pequeño son las más propensas a desarrollar hongos.
Esto puede suceder debido a que estos dedos están constantemente expuestos a un trauma leve por rozamiento en los bordes interiores del zapato.
Síntomas
Generalmente la uña se pone de color amarillo o café (marrón) y se vuelve más gruesa y demasiado grande.
Los residuos con mal olor también se pueden acumular debajo de las uñas, especialmente en los costados y en la punta.
Mientras la infección continúe, la uña puede resquebrajarse gradualmente y caerse o estar tan gruesa que provocará incomodidad o dolor del dedo dentro del zapato.
Diagnóstico
Después de describir los síntomas de sus pies, su médico le preguntará sobre de cualquier factor que pueda aumentar su riesgo de contraer hongos en las uñas de los pies.
Esto puede incluir:
- un trabajo que lo exponga a un alto riesgo de contagio,
- practicar deportes,
- usar zapatos o medias apretados,
- poca higiene en los pies
- utilizar un esmalte grueso en las uñas de los pies.
Su médico le preguntará si tiene antecedentes de mala circulación, diabetes, VIH u otra enfermedad que puede disminuir su resistencia para combatir una infección o que pueda interferir con la circulación de la sangre que va hasta los dedos de los pies.
Para confirmar que tiene una infección por hongos, el médico tomará unas pequeñas muestras de las uñas afectadas para examinarlas bajo un microscopio y verificar si existe algún hongo y otros microorganismos.
Duración
Los hongos en las uñas de los pies rara vez se curan por sí solos.
Por lo general, es una condición crónica (de larga duración) que puede empeorar gradualmente y afectar la uña cada vez más.
Incluso si la uña afectada se cae, la nueva uña puede estar infectada con hongos.
Prevención
Para ayudar a prevenir los hongos en las uñas de los pies:
- use zapatos y medias cómodos que permitan que su pie tenga “espacio para respirar”.
- use zapatos, sandalias o chancletas en las duchas comunitarias y en los vestuarios.
- lávese los pies todos los días, séquelos bien y utilice un polvo para pies de buena calidad.
- use cualquier tipo de medias limpias y cámbieselas todos los días.
- mantenga las uñas cortas.
- desinfecte los instrumentos para pedicura antes de utilizarlos.
Tratamiento
El médico comienza el tratamiento eliminando la mayor cantidad posible de la uña infectada. Esto se puede hacer cortando la uña con un cortaúñas, limándola o disolviéndola con una pasta que contiene urea y bifonazol.
Si la infección es leve y limitada a la pequeña área de la uña, su médico le recetará una crema antihongos o un esmalte medicinal para uñas.
En los casos más severos, cuando los hongos son resistente al tratamiento, será necesario sacar la uña por medio de una cirugía.
Acuda al Podólogo si nota la uña más gorda o presenta algún tipo de decoloración.
Pronóstico
La mayoría de las personas tratadas con medicamentos antihongos tomadas por boca se curan después de una terapia de 12 semanas. Sin embargo, incluso cuando el hongo está muerto, la uña puede no tener un aspecto claro o normal inmediatamente.
Artículo revisado por Nuria Monje
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